LRT化に向けた取り組み

既存鉄道のLRT化に向けては、「LRTの運行サービス」、「インフラ面の制約解消」、「必要な需要量」、「持続可能な経営手法と費用負担」、「期待される効果」がポイントとなります。
JR吉備線の取り組みでは、現在の需要量からLRTに必要な運行サービスを設定し、これを達成するためのインフラ整備内容やそれに要する費用などを算出しました。経営手法については、初期投資額と毎年の運賃収入、運行経費から30年間のキャッシュフローを計算し、自治体や鉄道事業者が負担すべき費用や可能性のある経営手法（公設民営、第三セクター、既存事業者による運行など）を整理しました。
また、まちづくりへの寄与を高めるため、LRT化に付随する新駅について、沿線の人口分布や施設配置などから候補箇所を検討。さらに、LRT化に合わせた路線バスの見直しとして、LRTの駅を結節点とする幹線と支線の考え方による再編案を作成しました。
本業務を踏まえ、現在、岡山市・総社市・JR西日本においてJR吉備線・LRT化の推進に向けた調整などが行われており、今後、3者の協議が整い次第、具体的な計画の策定、事業の実施が進むものと予想されます。