LRT化に向けた取り組み

既存鉄道のLRT化に向けては、「LRTの運行サービス」「インフラ面の制約解消」「必要な需要量」「持続可能な経営手法と費用負担」「期待される効果」がポイントとなります。
吉備線の取り組みでは、現在の需要量からLRTによる必要な運行サービスを設定し、これを達成するインフラ面の整備内容、それに要する費用などを算出しました。経営手法については、初期投資費と毎年発生する運賃収入、運行経費から、30年間のキャッシュフローを計算し、自治体や鉄道事業者が負担すべき費用、可能性のある経営手法（公設民営、第三セクター、既存事業者による運行等）を整理しました。
また、まちづくりへの寄与を高めるため、LRT化に付随した新駅について、沿線の人口分布や施設配置などから候補箇所を検討しました。また、LRT化に合わせた路線バスの見直しとして、LRTの駅で結節点となる箇所を設定し、幹線と支線の考えによる再編案を作成しました。 本業務を踏まえ、現在、岡山市・総社市・JR西日本において吉備線のLRT化の推進に向けた調整等が実施されており、今後、３社の協議が整い次第、具体的な計画の策定、事業の実施が進むと予想されます。