シジミの生態系を保護しながら
湖底の軟弱土を掘削

宍道湖はシジミの産地として全国的に有名であり、本工事区域においてもシジミ漁が盛んに行われている水域でした。一般に、海底パイプラインでは、台船上のクラムシェルで海底を掘削した後に、管材を台船上で接合しながら水中に布設する方法が採用されます。しかし宍道湖の場合、この方法では湖底を掘削する際に、湖底に堆積した超軟弱な粘土分を広範囲に巻き上げ、シジミの生息に悪影響を及ぼすことが懸念されました。
そこで本プロジェクトでは、陸上で接合した管材を対岸のウィンチで牽引する「湖底曳航工法」を採用するとともに、先端部には土砂を巻き上げずに掘削する方法として、農業で用いられる鋤（すき）を用いることにしました。鋤で湖底の土砂を掻き分けながら後続の管材を布設するこの方法は前例がほとんどなく、鋤の通過後も掘削断面が崩壊せず保持されるよう、鋤の断面形状を決定するのに時間を要しました。
また管材（鋼管）については、施工時および地震時の浮き上がりを防止するため、コンクリートを巻いて重量を増加させる構造としました。鋤を先端に設置し、対岸から150tウィンチで牽引しました。
関係者の多大なご協力により、宍道湖の水を濁らせることなくパイプラインを布設することができました。また、この方法は掘削工程と管材布設工程が同時であることから、工期の短縮にもつながりました。