家庭で使われるガスは、パイプラインで供給される「都市ガス」と、ボンベに詰めたガスを配送する「プロパンガス」に大別されます。都市ガスは利便性に優れる一方、パイプラインの整備に多大なコストがかかるため、都市部以外ではプロパンガスが広く使用されています。
都市ガスの主成分であるメタンは、プロパンより燃焼時のCO₂排出量が少ないクリーンなエネルギーですが、ボンベに詰めるための液化には-162℃までの冷却が必要であり、容易に液化できるプロパンが主流となってきました。また、メタンはバイオマスからも生成できるため、クリーンなバイオメタンをボンベに詰めて使用できれば、脱炭素社会構築の貢献にも貢献します。
そこで当社が注目したのが、株式会社Atomisが開発するガス容器「CubiTan®」です。これは、ノーベル賞級の発見と称される多孔性配位高分子（PCP/MOF）という革新的な素材を用い、室温下での圧縮が難しかったメタンをナノレベルでコントロールできるガス容器です。これにより、従来の重くかさばるボンベと比較し、同量のガスを貯蔵する場合でも約90%の小型化と約75%の軽量化を可能にします。また、容器にはGPSやガスメータといったIoTデバイスが搭載され、ガスの利用状況や容器の位置情報などを遠隔で監視・管理できます。当社は株式会社Atomisと業務提携契約を締結し、インドネシアおよびマレーシアにおいて、「配送の最適化・省資源化」や「残容量把握による利用者の利便性向上」などを通じたパイプラインによらないスマートガスネットワークの構築を目指しています。